肱川は、愛媛県の西南部に位置し、その源を愛媛県西予市の鳥坂峠（標高４６０ｍ）に発し、途中、四国山地の１,０００ｍを超す標高部を源流とする小田川、黒瀬川など数多くの支川を合わせながら大洲盆地を貫流して、伊予灘に注ぐ愛媛県最大の河川です。

　肱川は本川に合流する川（支川）が多く（４７４本の支川数は全国5位）、川底の傾きがとても緩やかです。また、河口付近では両岸に山が迫り、川幅が狭くなっているため、洪水の際には流水が河口まで流れにくく、氾濫による度重なる被害が発生してきました。
　鹿野川ダムは、昭和１８年７月、昭和２０年９月の大洪水を契機に建設が計画され、昭和３５年１月に完成しました。また、平成１６年の「肱川水系河川整備計画」策定を受けて、平成１８年４月に鹿野川ダム改造事業に着手し、令和元年６月に完成しました。