体は黒っぽい色でウロコがありません。上あごと下あごにある長いヒゲ、小さな背ビレが大きな特徴です。ヒゲの数は小さいときは、左右上あごに1本づつ、下あごに2本ずつの計6本ありますが、大きくなると、下あごのヒゲが左右1本ずつなくなり計4本になります。

川の中流域から下流域にいます。

魚やカエルなどを食べます。

一生を川で過ごす淡水魚です。繁殖期の初夏には、田植えの終わった田んぼに入りこみ産卵することもあります。卵は透明なゼリー状の膜（まく）におおわれています。