全長1m
頭は上下に平らで、頭に小さな細いトゲがあります。眼が小さく、眼の間は広い。体は黒っぽく、茶褐色のごく小さい斑点が密に並び、尾びれには黄、白、黒の斑紋（はんもん）があります。
成魚は内湾などの沿岸の浅い所から河口付近まで生息します。全長25cm以下の子ども（幼魚）は河口に入ってきますが、真水の所（淡水域）まで入っていくことはありません。
海底にすんでいる動物や小魚を食べます。
一生のうちのほとんどを海で暮らし、子どもの時に河口部に入ってきます。産卵は6～8月に行われます。
高級魚で夏が一番うまい！刺身やちり鍋にして食べられる。おんちゃんは刺身にして食べたけんど、プリプリしてなかなかおいしかったで。
眼に「光彩皮膜（こうさいひまく）」という膜があり、瞳が「ω（オメガ）」型をしているのが特徴です。これは眼を目立たなくして餌となる小魚やエビ、あるいは外敵に見つかりにくくするためと考えられています。