水源かん養林は、水源地の周辺に位置し、保水や洪水緩和、さらには自然の自浄作用による水質浄化など「緑のダム」とも呼ばれる重要な役割を果たしており、良質な水源を将来に渡って確保していくために必要な森林。
樹木に降った雨はしずくになったり、幹をつたわって地面に落ち、土の中にしみ込んで地下水になる。
地下水はやがて湧水となって石手川に流れる。
木が無い場合は、わずかしか地下水にならない。
森林では、木の根が網の目のように土の中に深く広がっていて、土や石をしっかりと捕まえているので土砂崩れを防ぐ。
松山市では、石手川ダム上流域の森林の持つ様々な公益的機能を、より高度に発揮させるため、水源かん養林事業に取り組んでいる。