体形

体長は13cmほどで、体の側面にある太いたてじまが特ちょうです。

生息場所

川の上・中流や湖沼の岩かげや草かげになった、流れのゆるやかな深いところにすんでいます。

生活のようす

落下あるいは流下する昆虫を待ち受けて食べます。これらが少なくなると、群れをなして、石に生えている藻類を食べます。

産卵期は５～８月です。この時期のオスは腹側が朱色になり、頭部には白いいぼ（おい星）ができます。

産卵期のオスは、産卵する場所に他のオスが近づくと激しく追い払いますが、放出された卵はまったく保護しません。そのため、卵はまわりにいるカワムツや他の魚によってかなり食べられます。

豆知識

コイ科オイカワ属の淡水魚です。

カワムツという名前は、海にすんでいるムツと区別するために作られました。

利用

白焼きやからあげにして食べられます。肉量はオイカワよりも多いのですが、味はややおとるようです。